Для того щоб сонячні батареї (фотоелектричні модулі) були надійним джерелом електроенергії, необхідно мати додаткові елементи в системі: кабелі, підтримуюча структура і, в залежності від типу системи (приєднана до мережі, автономна чи резервна), ще й електронний інвертор і контролер заряду з акумуляторною батареєю. Така система в цілому називається сонячною фотоелектричною системою, або сонячною станцією.

Автономні системи

Автономні фотоелектричні системи використовуються там, де немає мереж централізованого електропостачання. Для забезпечення енергією в темний час доби або в періоди без яскравого сонячного світла необхідна акумуляторна батарея. АФС часто використовуються для електропостачання окремих будинків. Малі системи дозволяють живити базове навантаження (освітлення та іноді телевізор чи радіо). Потужніші системи можуть також живити водяний насос, радіостанцію, холодильник, електроінструменти тощо. Система складається з сонячної панелі, контролера, акумуляторної батареї, кабелів, електричного навантаження та підтримуючої структури.

1. Сонячні панелі. 2. Контролер заряду акумуляторних батарей + інвертор. 3. Акумуляторні батареї. 4. Навантаження.

Приєднані до мережі сонячні фотоелектричні системи

Якщо є мережа централізованого електропостачання, але є бажання мати електроенергію від чистого джерела (сонця), сонячні панелі можуть бути приєднані до мережі. За умовою підключення достатньої кількості фотоелектричних модулів, певна частина навантаження в будинку може живитися від сонячної електрики. Приєднані до мережі фотоелектричні системи зазвичай складаються з одного чи багатьох модулів, інвертора, кабелів, підтримуючої структури та електричного навантаження.

1. Сонячні панелі. 2. Інвертор. 3. Мережа. 4. Навантаження.

Резервні системи

Резервні сонячні системи використовуються там, де є з'єднання з мережею централізованого електропостачання, але мережа ненадійна. Резервні системи можуть використовуватись для електропостачання в періоди, коли немає напруги в мережі. Малі резервні сонячні системи електропостачання найважливішого навантаження - освітлення, комп'ютер і засоби зв'язку (телефон, радіо, факс і т.д.). Більші системи можуть також забезпечувати енергією й холодильник під час відключення мережі. Чим більша потужність необхідна для живлення відповідального навантаження, і чим довші періоди відключення мережі, тим більша необхідна потужність фотоелектричної системи.

1. Сонячні панелі. 2. Контролер заряду акумуляторних батарей + інвертор. 3. Акумуляторні батареї. 4. Мережа. 5. Навантаження.